Бронзовая пластинка VIII века. Торслунда, о. Эланд, Швеция
Берсе́рк или берсе́ркер ( др.-исл. berserkr )— в древнегерманском и древнескандинавском обществе воин, посвятивший себя богу Одину . Перед битвой берсерки приводили себя в ярость. В сражении отличались неистовостью, большой силой, быстрой реакцией, нечувствительностью к боли.
Этимология
Слово берсерк образовано от старонорвежского berserkr , что означает либо «медвежья шкура» либо «без рубашки» (корень ber- может означать как «медведь» , так и «голый» ; -serkr означает «шкура» , «шёлк» (ткань) ). В русской традиции чаще используется вариант «берсерк» . Форма «берсерк» возникла как заимствование из английского ; англ. berserk означает «неистовый, яростный».
Упоминания
Вероятно, что старинные описания берсеркеров несколько приукрашены. Тем не менее бросается в глаза, что все они изображают свирепых воинов, которые боролись с дикой, прямо-таки неистовой страстью. В письменных источниках берсерки впервые упомянуты скальдом Торбьёрном Хорнклови в песне о победе Харальда Прекрасноволосого в битве при Хафсфьорде , которая происходила предположительно в 872 г.
Снорри Стурлусон в « Круге земном » пишет:
| Один умел делать так, что в битве его враги слепли или глохли, или их охватывал страх, или их мечи становились не острее, чем палки, а его люди шли в бой без доспехов и были словно бешеные собаки и волки, кусали щиты и сравнивались силой с медведями и быками. Они убивали людей, и их было не взять ни огнем, ни железом. Это называется впасть в ярость берсерка. | |
В 31 главе «Германии» римский писатель Тацит пишет:
| Как только они достигали зрелого возраста, им позволялось отращивать волосы и бороду, и только после убийства первого врага они могли их укладывать… Трусы и прочие ходили с распущенными волосами. Кроме того, самые смелые носили железное кольцо, и лишь смерть врага освобождала их от его ношения. Их задачей было предварять каждую битву; они всегда образовывали переднюю линию. | |
Тацит упоминает особенную касту воинов, которую он называет « Harier » и которые несут все признаки берсерков (за 800 лет до битвы при Хафсфьорде):
| … они упрямые воины. Им свойственна природная дикость. Чёрные щиты, раскрашенные тела, выбирают тёмные ночи для сражения и селят страх в противниках. Никто не устоит перед необычным и словно адским обликом их. | |
В литературе берсерки часто появляются парами, неоднократно их сразу двенадцать. Они считались личной охраной древнескандинавских конунгов. Это указывает на элитарный характер этой касты воинов. Непреложная верность своему властителю встречается в нескольких местах старых саг. В одной из саг у короля датчан Хрольфа Краке было 12 берсерков, которые были личной его охраной: «Бёдвар, Бьярки, Хьялти, Хохгемут, Цвитсерк, Кюн, Вёрт, Весети, Байгуд и братья Свипдаг».
После принятия в Скандинавии христианства старые языческие обычаи запрещались, в частности, бойцы в звериных шкурах. Изданный в Исландии закон 1123 года гласит: «Замеченный в бешенстве берсерка будет наказан 3 годами ссылки». С тех пор воины-берсерки бесследно исчезли.
Происхождение агрессии
Существуют теории, согласно которым агрессивность берсерка объясняется приемом перед боем психотропных веществ , таких как мухомор , или большого количества алкоголя . Эта точка зрения является наиболее распространенной, однако назывались и другие возможные причины, такие как истерия , эпилепсия , психические заболевания и наследственность .
