Эта исконная скандинавская игра была известна уже в III веке н.э. . Впоследствии викинги завезли ее в Гренландию , Исландию , Уэльс , Британию , и Киевскую Русь . С распространением в Скандинавии шахмат ( X - XI века) эта игра была забыта.
Доска
Хнефатафл (иначе тафл) и другие подобные игры игрались на досках с нечетным количеством клеток размером от 7х7 до 19х19. Обычно деревянные, доски часто имели отверстия в центре каждой клетки, куда вставлялись фишки со штырем, для удобства хранения и перевозки. Часто доски имели выделенные места для начальной расстановки фигур.
Кости
Игра иногда игралась с кубиком , который показывал максимальное расстояние, на которое можно переместить фишку или, может ли игрок двигать фишку (чет - двигает, нечет - не двигает).
Фишки
Королевская фишка называется Hnefi (кулак). Король выделяется своим размером. Фишки делались из рога, кости, стекла, дерева, янтаря, камней и других материалов.
Расположение
Белая королевская фишка ставится в центр доски. Ее окружают другие белые фишки. Черные ходят первыми.
Правила игры
Описания правил практически отсутствуют, и поэтому достоверно неизвестно, как же именно играли в эту игру викинги , далее приведена одна из реконструкций
Игроки делают ходы поочередно.Все фишки перемещаются в любом направлении, так же как ладьи в современных шахматах. Игрок может двигать одну любую фишку своего цвета на любое расстояние. Фишки не могут "Прыгать" через другие. За исключением короля ни одна фишка не может вставать на "трон" и угловые клетки. На малых досках фишки могут проходить сквозь трон, на больших это может делать только король. Белые пытаются провести короля на одну из угловых клеток. Если им удается поставить короля на открытую прямую к одной из таких клеток, они объявляют "Raichi" (Шах), если сразу на две прямые - Tuichi (мат). Если следующим ходом они встают на угловой квадрат - белые выигрывают. Если черный игрок случайно открывает проход для белого короля, белые могут воспользоваться этим немедленно. Если фишка своим ходом зажимает фишку противника между собой и другой фишкой или между собой и угловым квадратом, фишка противника считается съеденной. Съедаться может более одной фишки за раз. Король считается захваченным, когда его окружают с четырех сторон. При этом сторонами могут считаться угловые клетки, трон, и стороны доски. Когда королю угрожает опасность быть захваченным следующим ходом, черные предупреждают белых (шах королю). Черные выигрывают, если король захвачен. Король может быть захвачен вместе с одной белой фишкой, будучи окружен черными со всех сторон. Фишка может входить между двумя вражескими. В этом случае она не считается съеденной. Белые могут спокойно поставить свою фишку между двумя черными.
Условие победы
Белые выигрывают, проведя своего короля в один из угловых квадратов. Черные - если им удалось захватить короля.
Стратегия
Могут участвовать два игрока. Один игрок играет на стороне короля, с королем и его защитниками, а другой игрок играет на стороне нападающих. Цель стороны короля состоит в том, чтобы переместить короля в любую из четырёх угловых клеточек. В этом случае - король убежал и его сторона выигрывает. Нападающие выигрывают, если они могут захватить короля прежде, чем он убежит.
